Mauricio Dias (Rio de Janeiro, Brazil, 1964) and Walter Riedweg (Lucerne, Switzerland, 1955) work together since 1993. They share in their multidisciplinary artistic public projects their respective experience on the domain of visual arts and performance. Both artists are recognized by their social commitment and for having dedicated an important part of their work to marginalized groups that participate in the creative process and in its execution.Like Duchamp’s work, these «malas para Marcel» seek to integrate their own conception, their own history in the work itself. The object is the subject of the video. The suitcases for Marcel could either be interpreted as a work going further beyond the moving image, or as a philosophical essay on immigration. Here, the objects migrate from season to season, all year long, while evolving from one context to another in the heart of Rio de Janeiro. Viewers will recognize the city and the timing but the videos tell no story. Some will only see suitcases passed from hand to hand, from one context to another, from one place to another; objects in motion transported without purpose, repeatedly and meaninglessly.
Others will see the metaphor of capital: money also travels without a forethought destiny. When the twelve suitcases are exhibited together, a thirteenth one is projecting on the wall a movie retracing the distance covered by the suitcases just before they landed in the gallery.
AMBASSADE DU BRÉSIL > 15 APRIL 2009
Depuis le seizième siècle, le dialogue et les influences réciproques entre les cultures françaises et brésiliennes ne cessent de se poursuivre. En 2005, Le Plateau avait ainsi présenté l’œuvre de Dias & Riedweg dans le cadre de l’Année du Brésil en France. Ce travail évoquait les rapports entre psychologie individuelle et espace public, interactions entre le centre et les marges de la société urbaine, au moment où nous nous interrogeons ici sur les ressorts profonds du fonctionnement de la grande métropole et de ses acteurs dans le cadre du Grand Paris.
De même depuis les récits de Jean de Léri, « Les singularités de la France antarctique » d’André Thevet et aussi l’œuvre de Hans Staden, les intellectuels français, à commencer par le chapitre 31 des Essais de Montaigne sur « Les Cannibales », les œuvres de Voltaire, La Condamine, Jules Verne jusqu’à Lévi-Strauss, ont réfléchi sur l’homme nouveau du Nouveau Monde à travers l’Indien brésilien. Aujourd’hui Dias & Riedweg revisitent ce mythe fondateur de la culture brésilienne qu’est le cannibalisme, et sa métaphore, l’appropriation dévorante de la culture de l’autre, avec « Funk Staden » (2007) et « Woodcuts » (2008) présentés à l’ambassade du Brésil en France.
Jean Gautier, Président du commissariat de l’Année du Brésil en France - 2005
Dias & Riedweg ont collaboré avec les danseurs de funk des favelas de Rio pour établir, à travers ce travail, une connexion entre le Funk Carioca et le livre d’Hans Staden (1527-1578) « Histoire Vraie et Description d’un Pays d’Hommes Nus, Féroces et Anthropophages dans le Nouveau Monde ». Ce travail montre comment la représentation de l’autre aux premiers jours des interactions entre européens et tribus indigènes du Nouveau Monde diffère probablement assez peu de la façon dont les médias modernes se servent aujourd’hui de leur puissance pour marginaliser, à des fins politiques et économiques, certain groupes sociaux. Les artistes opposent cette vision médiatisée de l’autre en mettant en exergue un phénomène contemporain des favelas de Rio de Janeiro resté jusque là caché aux yeux extérieurs et en invitant les danseurs de funk à réinterpréter, comme des tableaux vivants contemporains, neuf des gravures sur bois originales du livre d’Hans Staden. « Funk Staden », commande réalisée pour Documenta 12 à Kassel, ville natale d’Hans Staden, comble les quatre cent cinquante ans qui séparent Hans Staden des funkeiros, annihilant ainsi les fossés culturels et historiques qui séparent les deux époques.
Le livre d’Hans Staden, illustré de nombreuses gravures sur bois, est devenu un des premiers best seller du monde et le point de départ de ce qui allait construire l’imaginaire européen sur les tropiques sauvages. Ces gravures ont ouvert toute une tradition de la représentation visuelle de ce qu’étaient les tropiques dans la perception européenne. Dias & Riedweg ont reproduit ces représentations allégoriques en demandant à des danseurs funk des favelas de Rio de reprendre, telles qu’elles sont décrites par Hans Staden, les postures que les indiens Tupinamba adoptaient dans leurs rituels cannibales. Les deux artistes ont figé ces gestes dans 5 photographies qui reprennent en détail les récits délirants d’Hans Staden dans l’atmosphère contemporaine non moins délirante des soirées barbecue nocturnes des funkeiros ou les corps des ennemis blancs sont remplacés par des mannequins et des poupées gonflables.